金黃色葡萄球菌產生的腸毒素具有極強的耐熱性，100℃加熱30分鐘仍然不可殺滅其活性，可存在于已經煮熟的食物中而導致食物中毒。

食用被金黃色葡萄球菌污染的食物后是否會中毒，主要取決于污染食物中腸毒素的殘留量。腸毒素對人體的中毒劑量存在明顯的人群差異，一般認為是20～25微克。

一般情況下，人體攝入帶有達到致病量腸毒素的食物2～6小時后，會出現惡心、嘔吐和腹瀉、腹痛、絞痛等急性胃腸炎癥狀，無發熱，沒有傳染性，中毒癥狀通常會持續1～2天，輕度患者可以自愈，較嚴重者經治療后可以較快恢復，愈后一般良好。